ITスペシャリストが語る芸術

企業が社員募集をする際、採用条件に年齢制限がある場合が圧倒的に多い。
私の仕事でもあるのだが、コンピュータソフト開発者であるSE／プログラマーは、特に若いことを求められると言われることが多いかもしれない。
しかし、私は、控え目に言っても、どう考えても、若い方が有利な仕事だとはとても思えない。
経験を積めば積むほど、ちょっとはマシな仕事が出来るようになるというくらいのものなのだ。
プロレスのジャイアント馬場さんが、「レスラーは年を取れば取るほど頭が冴えてくる」と言っていたが、システム開発者もそうだし、おそらく、どんな仕事も全く同じだと思う。
若い方が体力があると言ったって、別にマラソンをする訳ではない。それに、そんなに疲れるなら、仕事の有り様が間違っているのだと断言する。

私が知る最も優秀な開発者は、確か、56か57歳である。彼が言うには、40代の半ばの頃なんて、未熟もいいところだったらしい。
ちなみに、彼は体力があるかというと、身体はとても弱そうに感じる。

『実録！天才プログラマー』という本にこんなことが書かれていたと思う。
アメリカのあるソフト開発会社に、50歳の男が応募してきたが、彼は全く経験がなく、これまでの仕事は、川で砂金を採集する仕事だった。
その会社の社長は28歳で、優秀なプログラマだったが、「僕だって28にもなって、すっかり駄目になっているのに」と思って、その応募者を相手にする気は無かった。しかし、嫌々、採用試験である課題を与えた。だが、50歳の新人は楽々それをクリアし、すぐに優れた開発者になった。プログラミングは砂金取りと全く同じだと言う。

私は、小規模だが、技術力が売り物の、あるソフト会社の社長に、「未経験の採用は何歳までＯＫか？」と尋ねたら、彼は「いくつでも構わない」と即答した。ただ、彼は、「仕事が出来ない間、15万の給料で我慢できるかどうかだけが問題だ」とは言っていた。彼は、社員が欲しくなると、パチンコ屋に行き、朝から来ている40代の男に、「君、ソフト開発やらないか？」と声をかけるらしい。朝からそんなところにいるのは、失業者と決まっているからだ。
『15歳のCEO』という本で知られるIT企業家キャメロン・ジョンソンも、同書の中で、「ビル・ゲイツは、社員は若い方が良いって言うが、僕は、ちゃんと働いてくれるならいくつでも構わない」と述べていた。
また、60歳以上の未経験者しか雇わないというシステム開発会社の話を聞いたことがあるが、私は少しも不合理なことと思わない。

ただ、大手開発会社に入りたいなら、今は、若い人でないと無理だと思うことはある。
仕事は大きなプロジェクトばかりだが、馬鹿げたほど不合理なものばかりだ。開発会社の幹部は、システム開発のことなど何も分かっていないが、そんな仕事というのは、契約技術があれば無理矢理に利益を確保できるのだ。だが、そのしわ寄せは全て開発者とユーザーにかかってくる。開発者が、それを理解できる年齢になれば耐えられなくなってくる。実際、長く大手開発会社のSEをやっていた優秀な人を知っているが、真面目で責任感のある性格が災いし、精神に異常をきたしてしまった。
会社も少し大きくなると、小さな開発会社を馬鹿にして、大手に開発をしてもらいたがるが、やめた方が良い。
控え目に言うが、大手の開発者が必ずしも優秀な訳ではない。大手は、優秀な開発者ではなく、優秀な契約者を揃えることに力を注いでおり、客は、金はしっかり取られるが、仕事はひどいものかもしれず、結果、システム導入後に現場の労力は増えるだけなのだ。そんな例は実際に何度も見たし、訴訟にまで発展したものを知っている。知っているどころか、裁判の当事者にまでなり、私は、裁判のことや東京地裁のことも、すっかり詳しくなってしまったのだ。

本で読んだだけだし、全面的に信じる訳でもないが、話半分くらいには十分あり得る話として、はてなブックマークの開発の際、大手開発会社に見積もりを取ったら、数億の金額を提示されたが、実際は、学生が空いた時間に作ってしまい、10万円ほどしかかからなかったっという。
また、知り合いの小さな開発会社の若い社長に聞いたが、大手にやらせて、膨大な金額と時間を費やしながら、さっぱり完成しなかったという会社のシステムを、dbMAGICという開発ツールを使い、１人で一月かからず作ってしまったという。
私も、そこまで極端ではないが、dbMAGICやAccessを使い、大手が上手く作れなかったシステム（JavaやVisualStudioを使う場合が多い）を簡単に作り上げ、「魔法のようだ」と言われたことは何度もある。
私は、今は、dbMAGIC(MAGIC)は使わず、もっぱらAccessとSQL Serverを使っているが、Accessのランタイムは無料だし、そこそこの規模でもSQL Serverの無料版で運用できてしまうから恐ろしい。このあたりに目をつけ、Access専門で開発することで発展している開発会社がインフォースだ。
Accessなら、あなたにだって出来るし、向いているならプロの開発者にだってなれると思う。これを使うのに、年齢など全く関係ない。
そして、当面はあり得ないと思うが、もし将来、Accessが無くなったとしても（あっても十数年以上先だが）、類似のものは絶対にあるし、Accessでの開発経験はそのまま役に立つ。私はdbMAGICから始めたが、Accessも全く同じとしか感じなかったのだ。

企業の採用制限年齢というのは、本当は合理的な意味はない。
ただ、年を取っているから給料が高いという考え方は改める必要がある。しかし、今は、公務員以外は、年齢が高くても、収入は一頃の半分以下というのが普通だ。
かつては高収入だった大工や、あるいは、トラックやタクシーの運転手の収入は、若手公務員よりずっと少ない。実際、年季の入った腕の良い大工の収入が、中学教師の息子の半分以下というのがあったが、そんなことは珍しくない。
だが、収入なんて少なくていいのだ。いや、少なくないといけない。
全ての不幸の原因なんて、無駄な収入なのだ。これについては、これまでに十分に述べていると思うが、少し知恵を巡らせば分かることだし、分からないといけない。
年を取ることに恐怖を感じていけない。
もし、そんなつまらないことを考えるなら、アダムスキーの本を読み、本来、人間に老化というものが無いことを理解しなければならない。

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システムエンジニアやプログラマーの仕事とはどんなもので、これらの仕事をするには、どんな技能を持ったどんなタイプの人でないといけないというのは、ほとんどパターン化していると思う。
だが、私はそういうのを見たり聞いたりしたら、おかしくてならない。
例えば、プロはJavaやC++言語を使わないといけないとか、年を取れば要件定義や設計といった上流の仕事をやらないといけなくて、プログラミングのような若い下っ端の仕事はしないとか、35歳が開発者の定年だとかいう話を聞いたことがあるかもしれない。
いったい、どこの世界の話かと思う。
だが、大手コンピューターメーカーや、その関連の開発会社とよく付き合うようになったら、確かに、そういった、世間で言うところのSE／プログラマを見ることが出来た。言っては悪いが、彼らは少しも楽しそうに仕事をしておらず、日々忍耐を強いられているように見える。
なるほど、世間で言われているのは、大きなプロジェクトに関わる大手開発会社の開発者のことなのかと思う。
私はそういった開発者の姿とは全く無縁であるが、おそらく、私ほど良い思いをしている開発者はいないと思う。

Web上でも、これからシステム開発者になろうという人の質問に対し、プロの開発者と思える人達がなぜか過剰なほど熱心に答えているのをよく見るのだが、そのあまりに世間的なパターン通りの返事を見ていると、彼らはあまり楽しい仕事をしている人ではないような気がするのだ。
私も、一頃までは、やはり辛い仕事をしていたように思うが、ある時、これからは楽をすることを決意し、dbMAGIC（今はMAGIC）というツールを上司に頼み込んで買ってもらい、それで開発をしたら、本当に驚くほど簡単だった。だが、大手開発会社は、そんなものは決して使わないのだ。
その後、マイクロソフトのAccessを使ってみたら、全く同じように感じた（これには同意していただけない人が多いのだが）。dbMAGICやAcceessは素人の使うものだと馬鹿にする開発者も多いし、「そんなものを使うのは、それしか出来ないからだろ」とか言う口の悪い人もいたが、別にそれでもいいじゃないか？
これらは、ユーザー開発者・・・つまり、プロの開発者ではないが、自分の業務をシステム化するために、これらを修得して使う人も多いが、私は、そんな会社によく指導に招かれ、うやうやしく扱われた上、向こうが客なのに、私が度々接待され、そんな時には必ず美人社員を付けてくれるサービス振りだった。帰りには、私は初めてその存在を知ったタクシー券までくれるのだ。
いや、大手開発会社だって、これらのツールを使う必要がある時には、アドバイザー的に参加を要請され、私は喫茶室でお茶ばかり飲んで、たまに指導するといったこともよくやった。先生扱いされるのは、やはりどこかおかしな気分だった。
dbMAGIC(MAGIC)やAccessというのは、どこか特別なコツを知らないと、良いシステムの開発が出来ないのだが、忙し過ぎる大手開発会社の開発者や、まして、一般ユーザーではそれを身に付けることはなかなか出来ない。だが、私はユーザーと一緒に試行錯誤しながら開発しているうちに、そんなコツを身に付け、それが貴重なノウハウになっているのだと思う。
また、ユーザーで業務をよく知っているのは若い女性と相場が決まっており、相手はいつも不思議ときれいな人ばかりだった。病院ではナース、保育園では保母さんが相手だが、そういった顧客は豊かであることも多く、待遇も良かった。さすがに、そんな若い女性だらけの海外への従業員旅行に誘われた時は断ったが、人によっては楽しくついていったことだろう。
そんな中で自由に動いていると、新聞やテレビの取材を受けたり、開発したシステムが新聞に紹介されたり、海外で販売されたこともある。日々、大きなプロジェクトに追い立てられている開発者では、なかなかそんなことも出来ないと思う。

こういったことは、別に、コンピュータの仕事に限らないと思う。
どんな仕事であっても、「この仕事はこんなものだ」という言葉を絶対に信用してはならない。
『１３歳のハローワーク』とかいう本で、世の中にある様々な仕事を、少年少女達に紹介している本があると思うが、あれに書かれていることは、全部嘘とは言わないが、あまりに一面的な見方でしかないことは確かだと思う。

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私は、システムエンジニアと言っても、まともなシステムエンジニアではなく、１日中システム設計したり、プログラミングをするということはない。いや、たまにそんなことをするのだと言っても良いほどだ。
大企業やシステム会社に技術指導に行ったり、そんなに大規模ではではないが、講演やセミナーをしたり、あるいは、講演会やセミナーの企画や主催をすることがよくあったので、コンサルタントのように扱われることも多い。コンサルタントとシステムエンジニアとの違いは、向こうが客なのにこっちが接待されたり、えらく高い交通費をもらったり、タクシー券をもらえることだ（私は、タクシー券というものの存在を知らなかった）。
それで、企業の偉い人に、少し前なら、「どうすればパソコンに強くなれますか？」と聞かれたり、今なら、「どうすれば社員がITに強くなりますか？」と聞かれることがある。
こういったことに答えるには、その企業の現状の理解も必要なのだが、それはすぐには無理なので（調査が必要だ）、一般論で答えたのだと思うが、正直、何と返事したのか、あまり覚えていない。パソコンやITに強くなる都合の良い秘策なんてあるのだろうかと思う。

しかし、あるかもしれないと不意に思った。
そもそも私がなぜITの専門家なのかということだ。
ニート明けにフルコミッション（完全歩合制）のセールスマンとして週７日深夜まで働いたが、身体よりも心の疲労が大きいので、小さな会社の総務課の会社員になってからコンピュータの勉強をしたのだが、次の転職は大企業のシステム部で、初めからリーダー格のシステムエンジニアだった。まあ、性格がアレなので、単独で出来る仕事を選んでいたが、私個人の業績は悪くはなかった。
何を才能と言うのかは知らないが、ビル・ゲイツが言うには、ソフト開発者の能力は純粋に知能指数らしい。それなら、私に才能があるとは思えないし、実際、私より優秀なプログラマはいくらでもいた。しかし、彼らの中で、私より良い思いをしている者はいない。
ところで、私のかつての知り合いで、極めて知能指数の高そうな国際的なITコンサルタントがいる。彼と少し話せば、自分とは頭の出来が違うことを感じさせられる優秀な人で、大学の教授をやったり、教育の本も書いているし、最近では福島原発に関する素晴らしい本も書いている。
彼は、アメリカでのビジネス経験も長く、彼の話はとても参考になった。
その彼に、講演で関西に来るついでに（彼は東京在住）、中小企業の経営者で作っていた勉強会の講師をお願いしたことがある。
無料なのに、素晴らしい話を聞いたのだが、その中で、どこかの社長が、「どうすればITに強くなれますか？」と尋ねたのだ。
その時の彼の答を、私は今までずっと忘れていた。
何のことはない。
「キーボードを速く打つことです」
だった。彼は恐るべき速さでキーボードを打てるのだ。
それで思い当たったのだが、私は初めてサラリーマンになった時、ワープロでやたらと多くの書類を、来る日も来る日も作らされた。まあ、性格がアレなので、人と会話せずにすむ仕事はそのくらいだったということもあった。
ところがある日、私がパソコンのキーボードを叩いている様子が注目されていることに気付いた。聞けば、キーボードを叩く速さが異常だという。
アニメ『涼宮ハルヒの憂鬱』の『射手座の日』の回で、宇宙人性アンドロイドの長門有希がキーボードを打つ速さに、キョン（主人公の１人。高１男子）が驚愕していたようなものだ。ちなみに、長門有希は、その数日前まで一本指でキーボードをぽつぽつ叩いていたが、たちまち上達したのだ。
後に、私が仕事でコンピュータをやるようになり、あるソフト開発会社を訪問した際だが、タイピングに自信を持っていた、アルバイトの美しい女子大生が、私のタイピングを見て、速さにビックリしていた。当然、彼女とは付き合ったが、私の性格がアレなので、すぐに嫌われた。

そういえば、キーボードが速く叩けるだけで自信が付いたし、プログラム言語の習得にしても、そもそもキーボードを速く叩けないと話にならないが、逆に、タイピングが速ければ、考えるより直感で理解できて自然にマスターできる。私は10種類以上のプログラム言語を覚えた（だが、仕事では簡易開発ツールを好む。このことは、また話そう）。
その後、いろいろな人に試したが、能力や適正など、何の関係もない。
キーボードを速く正確に叩ける人ほど、パソコンやITに強くなる。素人でも、ExcelやAccessでかなりの実用システムを作れるようになる。

それでいうと、スマートフォンやタブレットPCは使わない方が良いと私は強く思う。
せっかく、日本人がキーボードに慣れてきた頃、携帯電話の電子メールが流行り、下らない単純な言葉ばかりのメールのやり取りをするようになってしまった。いくら携帯電話で速く入力できるといったところで、本物のキーボードに比べればあまりに制限が大きいので、ただでさえ言葉の能力を無くしている日本人が、ますます簡単な語句しか使わなくなったのだ。
スマートフォンも大して変わらないばかりか、感覚的な負荷はもっと大きい（普通の携帯の方がまだマシだ）。
私も一頃、タブレットPCを持ち歩き、日本語入力システムも使い易いものに取り替えて色々試したが、話にならなかった。それを使っていると、絶えず思考にブレーキがかかり、ITの能力も消えていくような気がした。
ビル・ゲイツは、「教育に必要なのは、タブレットPCではなく、キーボードのついたノートPCだ」と声を大にして主張していたが、大いに賛成する。
確かに、情報を見るだけだったり、動画を楽しむにはタブレットPCが良いだろう。私もiPod touchやタブレットPCで、初音ミクの動画を電車の中でよく見ている。だが、それだけだ。創造的なことをするには、思考を妨げない速度でキーボードを打てないと絶対に駄目なのだ。

パソコン、ITに強くなり、楽に高収入を得たいなら、スマートフォンやタブレットPCなどより、バッテリーが長持ちするノートPCを買って使い込むべきだ。
尚、私は、なぜこんなことを思い出したのかというと、先月から読んでる小説『アクセル・ワールド』の６巻で、障害で声が出せないが、大変に可愛い小学４年生の女の子が登場するのだが、彼女が恐るべき速さでキーボードを打てるのである。中学２年の主人公ハルユキは、自分のタイピング速度は中学一であると密かに自信を持っていたが、それを完全に壊されたほどだ。彼女は、右手で紅茶を飲みながら左手だけで打っても、恐ろしいことに速さが大して変わらない。
そして、この少女のITの能力も半端ではない。この作品を通し、作者の川原礫さんは、神にインスピレーションを与えられていると私は確信しているが、この点でもそう思うのである。
タイピングの加速者になれば、性格が少々アレでも、あなたも、いい思いができると思う。長門有希並に速くなることだ。いや、長門にならないといけない。
バッテリーが長持ちする10インチのノートPCを下にご紹介しておく。

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