ITスペシャリストが語る芸術

浄土真宗の開祖である親鸞聖人の弟子であった唯円（ゆいえん）が書いたと言われる『歎異抄』は、小冊子ながら、実に美しい言葉が書かれている。
その中で、ある日、唯円が親鸞聖人にこんな疑問を投げかける話が書かれている。
「念仏を唱えても、躍り上がるような喜びが湧いてきません。なぜでしょうか？」
浄土真宗、および、親鸞の師の法然が開いた浄土宗では、阿弥陀如来という偉大な仏を信仰し、ただ、「南無阿弥陀仏」の念仏を唱えれば、死後、極楽浄土に行ける。
さらに、法然が言うには、念仏の行者がいつでも念仏できるよう、念仏を唱える者を、仏が必ず守ってくれる。つまり、念仏さえしていれば、死後はもちろん、現世での安全も保障されるのである。
ところが、そんなに良いことをしているに関わらず、唯円は、念仏をしても、躍り上がるほどの喜びが湧いてこないという。
それに対し、親鸞が答える。
「実は私もなのだよ。だが、だからこそ、我々の極楽行きは確実なのではないだろうか？なぜなら、阿弥陀如来は、念仏を唱えても喜びが湧かないような穢れた凡夫のために念仏を与えて下さったのだからだ」

親鸞の師の法然は、常住坐臥、つまり、いつでもどこでも、眠ってでもいない限り、常に念仏を唱えることを教え、自ら、１日６万回の念仏を唱えた。
しかし、親鸞は、必ずしも念仏を唱えなくて良いと言った。その理由は、我々は既に阿弥陀如来に救われているのであり、念仏とは、救われるための行ではなく、阿弥陀如来への感謝なのだからだと言う。

私は、以前は親鸞の言い分を信じていたが、今は、それは親鸞の慈悲に満ちた方便なのではないかと思うのだ。
方便とは、人を真実の教えに導くため、仮にとる便宜的な手段という意味で、早い話が善意の嘘である。
本当は、法然の言うように、常に念仏を唱えるのが良いし、念仏を唱えることに喜びを感じるのが当然良い。
しかし、なぜか、いつも念仏ができず、念仏を唱えても嬉しくないと感じる人が増えてきて、親鸞は悩んでいたのだ。
それで、そんな者達が、完全に念仏から離れないよう、方便を使ったのだ。
私は、本来であれば、常に念仏を唱えよと言った、法然の教えこそ本当であると思う。

私は、仏教の欠点は、信仰対象を１つの仏や菩薩に固定することではないかと思う。
例えば、浄土宗や浄土真宗では、弥勒菩薩を信仰することを正しくないこととする。しかし、そんなはずがないではないか？
弥勒菩薩は釈迦の後継者なのだから。
そして、あらゆる仏、菩薩は全て貴いはずだ。
『バガヴァッド・ギーター』で、至高神クリシュナは、自分こそ最高の神なのであるから、自分だけを礼拝しなければならないと言った。しかし、正しくはないながらとは言うが、自分の好きな神を拝してよろしいと言う。それは結局は、自分を拝むことになるのだからだ。
クリシュナは、それほど融通が効かない訳ではないのだ。

阿弥陀如来の価値が無くなった訳ではない。ただ。阿弥陀如来は巨大過ぎて、凡夫には遠く感じるところもある。それに、偉大で有名な仏である分、阿弥陀如来の問題ではなく、阿弥陀如来への信仰に世俗の垢がついてしまうこともあるのだ。
だから、念仏を唱えてもさほど楽しくないのだ。
ならば、自分が、親しみを感じる菩薩や仏を拝めば良い。
特に、観世音菩薩は、世俗での救いに強い菩薩様だ。
京都広隆寺の、国宝第一号にも指定された弥勒菩薩半跏思惟像（みろくぼさつはんかしいぞう）の右手の薬指が、学生のいたずらで損傷して（３つに折れて）しまったこことがあった。その指を修理した西村公朝さんは、この弥勒像に身近に接して、「南無弥勒仏」と唱えさえすれば、いつでもどこでも救いに来てくれて、絶大なる法力を発揮してくれると確信されたようだ。法力とは、 仏法を修行して得られた不思議な力で、早い話が、魔法の力、あるいは、超能力だ。

ところで、弥勒菩薩に関しては、名前はそこそこ知られているが、あまり情報が多くは無い。書籍も少ない。
だが、そこが良い。世間の妙な手垢が付いていない。
そして、広隆寺の弥勒菩薩は、神秘的に美しいが、実に簡素で、我々愚民も、安心して近寄れる。
弥勒菩薩の情報は、その美しいお姿だけで十分である。後は、「南無弥勒仏」と唱えれば、弥勒菩薩の方から教えてくれる。それが純粋で貴い、弥勒菩薩の本当のことである。むしろ、世間的、あるいは、権威的な情報はあまり得ない方が良いかもしれない。

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